W czasie operacji "Crusader" Brytyjczykom nie udao si zniszczy Afrika Korps, a Hitler, przestraszony moliwoci klski w Afryce, wysa w rejon Morza rdziemnego znaczne posiki lotnicze i zaopatrzenie.

27 maja 1942 okoo 5 rano niemiecki nasuch radiowy przechwyci meldunek wysany przez jedn z zag zwiadu: "Id na nas kolumny czogw wroga. To wyglda na cay cholerny Afrika Korps".

Poprzedniego wieczoru o godzinie 22.00 pastwa Osi przystpiy do ataku na pozycje alianckie pod El Ghazal. Plan Rommla zakada marsz na poudnie, obejcie lewego skrzyda brytyjskiego i zawrcenie na jego tyach na pnoc - uderzenie na 8 Armi gen. Ritchiego. Rommel myla, e uda mu si szybko dotrze do Tobruku, a potem dalej - a do stolicy Egiptu.